Comment rester en sécurité pendant la saison de chasse en France : le regard d’un chasseur local

L'automne est l'une de mes saisons préférées pour marcher dans les Alpilles. C'est aussi la saison de la chasse. Si vous découvrez la campagne française, entendre des coups de feu dans les collines, croiser des chiens ou voir un panneau « chasse en cours » peut être inquiétant. Que faire ?

Je participe à des battues au sanglier en Provence. Je me promène aussi dans ces collines avec ma famille. Voici comment se déroule une chasse chez nous, ce que signifient les panneaux et comment partager la campagne en sécurité.

La plupart des chasseurs veulent chasser tranquillement et que tout le monde rentre chez soi sain et sauf. Personne ne veut vivre avec le fait d'avoir blessé un innocent. La responsabilité première revient à celui qui tient l'arme. Les promeneurs, coureurs et cyclistes peuvent eux aussi prendre des précautions lorsqu'ils voient qu'une chasse est en cours.

Qu'est-ce qu'une battue ?

Une battue est une chasse collective organisée, souvent au sanglier ou au chevreuil. Des chasseurs occupent des postes définis pendant que des traqueurs, souvent accompagnés de chiens, progressent dans la végétation et poussent le gibier vers eux. La chasse se déroule dans un secteur délimité, pas sur tout un massif.

Notre territoire de chasse couvre environ 5 000 hectares. Pour une battue, nous chassons rarement plus d'une centaine d'hectares à la fois. C'est mon expérience locale, pas une règle valable dans toute la France. Chez nous, les battues se prolongent rarement au-delà de 14 heures. Ne supposez pourtant jamais qu'une chasse est terminée à cause de l'heure ou d'une période sans coups de feu.

D'autres tirs peuvent provenir de chasseurs individuels qui recherchent du petit gibier autorisé, comme les pigeons ou les grives. Ils peuvent se trouver ailleurs dans la campagne, sans lien avec une battue proche. Les plombs d'un fusil peuvent encore blesser à distance : il n'existe pas de règle générale selon laquelle on serait « en sécurité à 100 mètres ».

Que se passe-t-il avant la chasse ?

Chaque battue à laquelle je participe commence par un rappel des consignes de sécurité. Le responsable précise les postes, les secteurs de tir, les signaux et les règles. Les chasseurs portent des vêtements fluorescents, doivent identifier l'animal et ce qui se trouve derrière lui avant de tirer, et ne doivent pas tirer en direction des personnes, des routes ou des bâtiments. La règle des 30 degrés sert à définir des secteurs dans lesquels on ne tire pas près des postes voisins. Au moindre doute, on ne tire pas.

Hors saison, nous installons aussi des miradors. Ils offrent une meilleure vue des animaux et permettent de diriger le tir davantage vers le sol, avec un fond de tir adapté. Cela réduit le risque qu'une balle poursuive sa course au-delà du secteur visé, mais un mirador ne rend jamais un tir automatiquement sûr. Certains sont vandalisés. Au-delà des dégâts matériels, cela peut supprimer un dispositif destiné à protéger tous les usagers de la campagne.

La loi française impose le gilet fluorescent lors des chasses collectives au grand gibier, une signalisation temporaire sur les voies publiques ou à proximité, et une remise à niveau des règles de sécurité tous les dix ans. L'Office français de la biodiversité (OFB) publie des conseils détaillés sur la sécurité à la chasse. Les chasseurs peuvent aussi faire l'objet de contrôles. Ces mesures sont importantes, mais elles ne remplacent jamais la responsabilité individuelle du tireur.

Que signifie un panneau « chasse en cours » ?

Il indique qu'une chasse organisée se déroule à proximité. Prenez-le au sérieux. À lui seul, ce panneau ne ferme pas forcément un chemin public. Une restriction officielle distincte peut s'appliquer : lisez également les arrêtés et autres avis affichés.

J'ai souvent vu des personnes passer devant ces panneaux à pied, en courant, à vélo ou à cheval pour entrer dans le secteur chassé. Je me suis même fait insulter en avertissant quelqu'un. Parfois, la personne n'avait simplement pas vu le panneau. Dans tous les cas, changer d'itinéraire est généralement la solution la plus simple. Lorsque je me promène et que j'en vois un, je fais demi-tour et profite d'un autre chemin ce jour-là.

Si vous ne pouvez pas changer d'itinéraire, arrêtez-vous à bonne distance, signalez votre présence et demandez au responsable ou à un chasseur où se trouve la zone active. Ne déduisez pas du silence que la chasse est finie. Les chasseurs doivent répondre avec courtoisie, sécuriser leur arme et aider les autres usagers à passer en sécurité lorsque c'est possible.

Sept conseils pour sortir en sécurité

1. Renseignez-vous localement avant de partir. La mairie ou l'association de chasse peut vous indiquer les jours habituels de battue et où trouver les informations. Le programme peut changer : regardez aussi les panneaux le jour même.
2. Portez quelque chose de visible. Une veste, une casquette ou une housse de sac de couleur vive aide à vous distinguer dans la végétation.
3. Lisez les panneaux et changez de chemin si vous le pouvez. Un avertissement est une information utile, même si le sentier reste ouvert.
4. Gardez votre chien près de vous pour sa propre sécurité. Tenez-le en laisse à l'approche d'une chasse. Un chien de famille peut sentir un sanglier et se lancer à sa poursuite. Le sanglier est puissant et possède des défenses tranchantes ; même des chiens de chasse entraînés peuvent être gravement blessés ou tués. Votre chien ne mesure pas ce danger : empêchez la confrontation.
5. Signalez votre présence. Si vous rencontrez des chasseurs par surprise, appelez calmement de loin. Attendez qu'ils vous aient vu et aient sécurisé leurs armes avant d'approcher. Demandez par où passer.
6. Ne devinez pas que la battue est terminée. Elle peut rester longtemps silencieuse. Demandez confirmation ou choisissez un autre itinéraire.
7. Signalez un danger immédiat. Éloignez-vous si quelqu'un manipule une arme dangereusement ou tire vers des personnes. En cas d'urgence en France, appelez le 17 ou le 112.

Pourquoi chasse-t-on le sanglier ?

Les sangliers peuvent causer des dégâts importants aux cultures. La chasse fait partie de la gestion de la faune en France, selon des règles qui varient suivant les espèces et les départements. Les fédérations départementales des chasseurs ont un rôle légal dans l'indemnisation de certains dégâts agricoles causés par le grand gibier. Cela ne signifie pas que toute perte est indemnisée ni que chacun doit approuver la chasse. C'est une partie du contexte dans lequel se déroulent les battues locales.

Tous les chasseurs ne sont pas irréprochables. Un comportement dangereux doit être dénoncé et signalé. Mais il serait tout aussi injuste de considérer chaque chasseur comme imprudent ou indifférent aux animaux et aux autres personnes. Les chasseurs que je connais tiennent à la campagne et prennent les consignes de sécurité au sérieux.

Nous partageons tous ces chemins. Les chasseurs doivent assumer la responsabilité de chaque tir et respecter l'accès des autres usagers. Les promeneurs, coureurs, cavaliers et cyclistes peuvent tenir compte des panneaux, protéger leurs chiens et, lorsqu'un autre trajet existe, laisser pendant quelques heures un petit secteur à la chasse. Un peu de courtoisie de part et d'autre rend la campagne plus sûre pour tous.

Soyez prudents et respectez-vous les uns les autres.

Sources officielles

Code de l'environnement, article L424-15 : sécurité à la chasse

OFB : La sécurité à la chasse

Code de l'environnement, articles L426-1 et suivants : indemnisation des dégâts