Une Journée à la Poursuite de la Lavande en Provence

Nous nous sommes réveillés à 4h30 avec l'intention de partir tôt. Malheureusement, je n'avais pas tenu compte du temps qu'il faut à ma femme et à ma fille cadette pour se doucher et se sécher les cheveux. Notre aînée est restée à la maison pour réviser son Brevet, donc nous n'étions que trois pour cette aventure.

Le temps de charger la voiture avec la glacière électrique et tout le reste, nous avons finalement démarré à 5h40. Pas tout à fait l'heure de départ que j'avais en tête, et pour être honnête, cela a fait de moi un conducteur un peu grincheux.

Notre humeur s'est vite améliorée. Juste avant Mallemort, nous nous sommes arrêtés alors que le soleil se levait derrière le Luberon, projetant une lueur dorée sur le Canal de Provence. C'était l'un de ces moments où il faut simplement s'arrêter pour apprécier ce que l'on voit.

Première Lavande de la Journée

À 7h13, nous avons aperçu nos premiers champs de lavande. Un court arrêt photo s'est vite transformé en un autre lorsque nous avons trouvé un champ où des rangées de lavande côtoyaient un champ de tournesols, deux couleurs se disputant poliment le même bout de terre. Malheureusement, un groupe avait transformé le milieu du champ en studio photo privé. Après avoir patienté environ un quart d'heure en espérant qu'ils finissent, nous avons fini par poursuivre notre route.

Toiles d'Araignées, Abeilles et une Fille Réticente

Une chose que je n'avais jamais remarquée auparavant, c'est que presque chaque rangée de lavande commence par des dizaines de toiles d'araignées. Cela se comprend quand on y pense. Les insectes attirés par le parfum sont poussés dans les toiles par le vent. Cela explique aussi pourquoi les petites filles deviennent plutôt réticentes à marcher dans les rangées quand Papa veut "juste une photo de plus."

Les champs de lavande en pleine floraison sont essentiellement des ruches fonctionnelles au niveau du sol, et les abeilles n'ont pas hésité à nous le rappeler.

Un champ particulièrement beau avait des rangées sans fin disparaissant à l'horizon, le Mont Ventoux dans une brume lointaine. Hélas, il était lui aussi occupé, cette fois par une famille apparemment déterminée à utiliser jusqu'au dernier gigaoctet de leur stockage en ligne. Une fois qu'ils eurent terminé, nous avons pris quelques photos et continué. J'ai aussi essayé de filmer les champs avec mon drone, mais j'ai eu du mal à le connecter à mon téléphone. J'ai fini par le piloter uniquement à la manette, et je n'ai toujours pas eu le courage de regarder les images.

Blé et Lavande, Côte à Côte

Un peu à l'écart des sentiers battus, nous sommes tombés sur un champ de blé poussant juste à côté d'un champ de lavande, l'or et le violet partageant la même clôture. C'est le genre de contraste qui se photographie mieux que je ne l'aurais cru, et nous nous y sommes attardés plus longtemps que prévu.

Après une matinée bien remplie, nous sommes retournés au Petit U de Valensole pour un litre de lait et du café instantané. Cela peut paraître étrange, mais du café instantané mélangé à du lait froid fait un excellent café glacé improvisé, et c'est devenu l'une de nos friandises de road trip préférées.

Un Détour par le Lac de Sainte-Croix

Notre plan initial était de passer le reste de la journée autour de Valensole, mais ma femme avait découvert la veille que le Lac de Sainte-Croix n'était pas très loin. Je le savais déjà et j'avais délibérément évité d'en parler, sachant que cela voudrait dire un détour. Je suis très heureux qu'elle l'ait fait.

En chemin, nous avons traversé Riez, où le marché du dimanche battait son plein, puis nous nous sommes retrouvés coincés derrière un berger déplaçant son troupeau de moutons dans les rues vers un autre champ. Personne ne semblait particulièrement dérangé, et après une vingtaine de minutes, nous avons repris la route.

En arrivant au lac, nous nous sommes arrêtés à l'un des points de vue avant de descendre vers le pont. L'eau était d'un turquoise incroyable, et voir les gens pagayer vers l'entrée des Gorges du Verdon nous a donné envie d'avoir apporté nos maillots de bain. Notre fille cadette en avait certainement envie. Déterminée à se baigner, elle nous a convaincus de chercher un maillot pour enfant, mais je n'ai pas pu me résoudre à payer le prix demandé pour un bikini d'enfant. Nous sommes retournés à Moustiers-Sainte-Marie à la place.

Moustiers-Sainte-Marie, Presque Manqué

Trouver une place de parking s'est révélé être une autre aventure. Nous sommes montés jusqu'en haut du village avant de décider que la descente, et surtout la remontée, ne nous tentait pas dans la chaleur de l'après-midi. J'ai déposé ma femme et ma fille près du centre pendant qu'elles cherchaient des maillots, et comme par magie, une place s'est libérée juste devant moi. Parfois, la Provence vous sourit.

Pendant qu'elles faisaient du shopping, je me suis promené dans le village avec mon appareil photo et j'ai réalisé ce que nous avions failli manquer. Moustiers-Sainte-Marie est magnifique. Ruelles étroites, vieilles bâtisses en pierre, recoins cachés, des fleurs partout. C'est l'un de ces villages où chaque coin de rue offre une nouvelle photo.

L'Incident du Sorbet

Quand j'ai retrouvé ma femme et ma fille, la baignade pouvait attendre un autre jour. Nous avons continué à explorer, jusqu'à ce que ma fille demande une glace. La mienne était caramel au beurre salé surmontée d'un sorbet citron-thym, ce qui avec le recul n'était pas ma décision la plus brillante. Le sorbet fond bien plus vite que la glace, et pendant que je luttais pour garder la mienne sous contrôle, ma fille de neuf ans n'avait aucune chance. En essayant désespérément de sauver la boule du dessus qui fondait rapidement, celle-ci s'est détachée du cône et a atterri en plein sur le short, la jambe et le pied de ma femme.

À partir de ce moment, tout est devenu collant. De retour à la voiture, j'ai aidé à nettoyer sa jambe et son pied avec ce qui ressemblait à la moitié d'un paquet de lingettes. Ses chaussures, en revanche, sont restées définitivement collantes, et dans la campagne française, les choses collantes attirent les mouches. Beaucoup de mouches. Heureusement, nous avions acheté une tapette à mouches la veille et elle se trouvait dans la voiture. Chaque fois que nous éliminions un passager particulièrement tenace, un autre s'invitait par une porte ou une fenêtre ouverte un peu plus loin sur la route.

Derrière le Tracteur de Lavande

Juste avant de revenir à Valensole, nous nous sommes retrouvés derrière un tracteur tirant une remorque chargée de lavande fraîchement coupée. Même vitres fermées, le parfum trouvait son chemin par la climatisation. J'ai baissé les vitres sans plus penser aux mouches. Pendant plusieurs kilomètres, nous avons simplement suivi le tracteur à son rythme tranquille, enveloppés par le parfum de la lavande fraîchement coupée. Parfois, les meilleurs moments arrivent quand on est forcé de ralentir.

Retour à Valensole, Jugez par Vous-Mêmes

De retour à Valensole, nous avons fait une courte pause toilettes avant de continuer vers l'un des champs les plus célèbres de la région, le site où un OVNI aurait été aperçu en 1965. Que l'on croie l'histoire ou non, la lavande, elle, n'a pas déçu. Les champs semblaient même plus éclatants que le matin. Sous le soleil de l'après-midi, le violet semblait presque rayonner.

Avec la température qui montait régulièrement, nous avons mangé notre pique-nique dans le confort climatisé de la voiture sur le chemin du retour. À 16h30, nous étions de retour, fatigués, légèrement brûlés par le soleil, sentant vaguement la lavande, avec des cartes mémoire pleines de photos et assez d'histoires pour nous faire sourire pendant un bon moment. Tout compte fait, je dirais que c'était une très bonne journée de travail.